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Dagli imballaggi sporchi che inghiottono le piccole comunità del sud-est asiatico ai rifiuti che si accumulano negli stabilimenti dagli Stati Uniti all'Australia,

Il divieto della Cina di accettare la plastica usata nel mondo ha messo in subbuglio gli sforzi di riciclaggio.

Fonte: AFP

 Quando le attività di riciclaggio gravitavano in Malesia, un'economia sommersa è andata con loro

 Alcuni paesi considerano il divieto della Cina come un'opportunità e si sono adattati rapidamente

o anni, la Cina era la principale destinazione mondiale per il rub riciclabile

 Dagli imballaggi sporchi che inghiottono le piccole comunità del sud-est asiatico ai rifiuti che si accumulano negli stabilimenti dagli Stati Uniti all'Australia, il divieto cinese di accettare la plastica usata nel mondo ha messo in subbuglio gli sforzi di riciclaggio.

 

Per molti anni, la Cina ha preso la maggior parte degli scarti di plastica da tutto il mondo, trasformandone gran parte in un materiale di qualità superiore che potrebbe essere utilizzato dai produttori.

Ma, all'inizio del 2018, ha chiuso i battenti a quasi tutti i rifiuti di plastica stranieri, così come a molti altri materiali riciclabili, nel tentativo di proteggere l'ambiente e la qualità dell'aria, lasciando le nazioni sviluppate che lottano per trovare posti dove inviare i propri rifiuti.

"È stato come un terremoto", ha affermato Arnaud Brunet, direttore generale del gruppo industriale con sede a Bruxelles The Bureau of International Recycling.

“La Cina era il mercato più grande per i materiali riciclabili.Ha creato un grande shock nel mercato globale”.

Invece, la plastica è stata reindirizzata in grandi quantità nel sud-est asiatico, dove i riciclatori cinesi si sono spostati.

Con un'ampia minoranza di lingua cinese, la Malesia è stata la scelta migliore per i riciclatori cinesi che cercano di trasferirsi e i dati ufficiali hanno mostrato che le importazioni di plastica sono triplicate dai livelli del 2016 a 870.000 tonnellate l'anno scorso.

Nella cittadina di Jenjarom, vicino a Kuala Lumpur, sono comparsi in gran numero impianti di lavorazione della plastica, che emettono fumi nocivi 24 ore su 24.

Enormi cumuli di rifiuti di plastica, scaricati all'aperto, si accumulavano mentre i riciclatori lottavano per far fronte all'afflusso di imballaggi provenienti da beni di uso quotidiano, come alimenti e detersivi per bucato, provenienti da paesi lontani come Germania, Stati Uniti e Brasile.

I residenti hanno presto notato l'odore acre sulla città, il tipo di odore che è normale nella lavorazione della plastica, ma gli attivisti ambientali credevano che alcuni dei fumi provenissero anche dall'incenerimento dei rifiuti di plastica che erano di qualità troppo bassa per essere riciclati.

“Le persone sono state attaccate da fumi tossici, che le hanno svegliate di notte.Molti tossivano molto", ha detto il residente Pua Lay Peng.

"Non riuscivo a dormire, non riuscivo a riposare, mi sentivo sempre affaticato", ha aggiunto il 47enne.

rappresentanti di una ONG ambientalista ispezionano un fatto di rifiuti di plastica abbandonati

Rappresentanti di una ONG ambientalista ispezionano una fabbrica di rifiuti di plastica abbandonata a Jenjarom, fuori Kuala Lumpur in Malesia.Foto: AFP

 

Pua e altri membri della comunità hanno iniziato a indagare e, a metà del 2018, avevano individuato circa 40 impianti di lavorazione, molti dei quali sembravano funzionare senza permessi adeguati.

Le prime denunce alle autorità non sono andate da nessuna parte, ma hanno mantenuto la pressione e alla fine il governo è intervenuto.Le autorità hanno iniziato a chiudere le fabbriche illegali a Jenjarom e hanno annunciato un blocco temporaneo a livello nazionale dei permessi di importazione di plastica.

Trentatré fabbriche sono state chiuse, anche se gli attivisti credevano che molte si fossero trasferite tranquillamente altrove nel paese.I residenti hanno affermato che la qualità dell'aria è migliorata, ma sono rimaste alcune discariche di plastica.

In Australia, Europa e Stati Uniti, molti di coloro che raccolgono plastica e altri materiali riciclabili sono stati lasciati alla ricerca di nuovi posti dove inviarli.

Hanno dovuto affrontare costi più elevati per farlo lavorare a casa dai riciclatori e in alcuni casi sono ricorsi all'invio in discarica poiché i rottami si accumulavano così rapidamente.

"Dodici mesi dopo, stiamo ancora avvertendo gli effetti, ma non siamo ancora passati alle soluzioni", ha affermato Garth Lamb, presidente dell'ente del settore Waste Management and Resource Recovery Association of Australia.

Alcuni si sono adattati più rapidamente al nuovo ambiente, come alcuni centri gestiti dalle autorità locali che raccolgono i materiali riciclabili ad Adelaide, nell'Australia meridionale.

I centri inviavano quasi tutto, dalla plastica alla carta e al vetro, in Cina, ma ora l'80% viene elaborato da società locali, mentre la maggior parte del resto viene spedita in India.

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I rifiuti vengono setacciati e smistati presso il sito di riciclaggio della Northern Adelaide Waste Management Authority a Edimburgo, un sobborgo settentrionale della città di Adelaide.Foto: AFP

 

I rifiuti vengono setacciati e smistati presso il sito di riciclaggio della Northern Adelaide Waste Management Authority a Edimburgo, un sobborgo settentrionale della città di Adelaide.Foto: AFP

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"Ci siamo mossi rapidamente e abbiamo guardato ai mercati interni", ha affermato Adam Faulkner, amministratore delegato della Northern Adelaide Waste Management Authority.

"Abbiamo scoperto che, supportando i produttori locali, siamo stati in grado di tornare ai prezzi vietati prima della Cina".

Nella Cina continentale, le importazioni di rifiuti di plastica sono scese da 600.000 tonnellate al mese nel 2016 a circa 30.000 al mese nel 2018, secondo i dati citati in un recente rapporto di Greenpeace e della ONG ambientale Global Alliance for Incenerator Alternatives.

Una volta i vivaci centri di riciclaggio sono stati abbandonati poiché le aziende si sono spostate nel sud-est asiatico.

Durante una visita alla città meridionale di Xingtan l'anno scorso, Chen Liwen, fondatore della ONG ambientale China Zero Waste Alliance, ha scoperto che l'industria del riciclaggio era scomparsa.

"I riciclatori di plastica erano spariti - c'erano cartelli 'affittasi' incollati sulle porte delle fabbriche e persino cartelli di reclutamento che invitavano riciclatori esperti a trasferirsi in Vietnam", ha detto.

Le nazioni del sud-est asiatico colpite in anticipo dal divieto cinese - così come Malesia, Thailandia e Vietnam sono state duramente colpite - hanno adottato misure per limitare le importazioni di plastica, ma i rifiuti sono stati semplicemente reindirizzati ad altri paesi senza restrizioni, come Indonesia e Turchia, il Lo dice il rapporto di Greenpeace.

Con solo una stima del 9% della plastica prodotta riciclata, gli attivisti hanno affermato che l'unica soluzione a lungo termine alla crisi dei rifiuti di plastica era che le aziende guadagnino di meno e che i consumatori ne usino di meno.

L'attivista di Greenpeace Kate Lin ha dichiarato: "L'unica soluzione all'inquinamento da plastica è produrre meno plastica".


Tempo di pubblicazione: 18-ago-2019